En el marco de la presentación de la comparsa de Ballesteros, Frutos Menor fue reconocido con el Premio Pedro Compañ en reconocimiento a su larga trayectoria.

Hablar de Frutos Menor significa hablar de historia de la fiesta. Socio desde hace más de cuarenta años y con profundas raíces en nuestra comparsa (su abuelo Mihuel fue presidente de los Americanos  y perteneció a la directiva de los Árabes y de los primeros Ballesteros), ha ocupado muchísimos cargos directivos. En los años ochenta fue secretario; en los noventa, tesorero; a principios del nuevo milenio presidió una gestora y a partir de ahí formó un grupo de directiva, siendo presidente durante dos años más. En 2014 se repitió este patrón, liderando la gestora con la que se consigue la licencia C de la sede y configurando una nueva directiva que también preside en los años 2015 y 2016. Pero además, ha sido colaborador de otras muchas directivas (sin ir más lejos, de la actual) y también ha sido tesorero de la Junta Central de Fiestas.

En total, han sido más de diez años de presidencia, además del resto de cargos enumerados. Semejante currículum ya le valió el merecido Premio El Tito en el año 2012 y por fin, cinco años después, ha sido profeta en su comparsa con el reconocimiento del premio Pedro Compañ.

Trayectorias como las de Frutos Menor son las que hacen comparsa, las que hacen posible la fiesta. En síntesis, Frutos Menor ha sido el encargado de dar lustre a una comparsa en momentos difíciles y sobre todo, de facilitar las cosas al socio, siempre accesible y abierto a la colaboración. Para terminar, citamos algunas de sus palabras durante la presentación de cargos en el pasado año 2016: Ballesteros, este año cumplimos 50 años. Se han hecho muchas cosas, pero más importante que cumplir cincuenta años, lo es cumplir 51. Con el granito de arena de todos, iremos cumpliendo más y más años. 

Imágenes cedidas por Antonio Gómez Torres, Jesús Redondo y Vicente Richart

Toca hablar de ecuador, esa etapa que por su nombre nos sitúa en marzo, coincidiendo con la mitad exacta del año festero, pero que en la realidad se extiende en nuestros calendarios durante dos meses. Y es que viernes tras viernes, desde el día 13 de enero hasta el 24 de febrero, se han venido disputando en nuestra sede los torneos internos de truque, dominó y parchís.

Los ganadores han sido los siguientes:

• Truque: Samuel y Ángel Valdés. Hay que destacar que en el torneo correspondiente organizado por la Junta Central, llegaron hasta la final y quedaron subcampeones.
• Dominó: Frutos y Pedro Menor Sánchez
• Parchís: Santi Valera y Fuencisla Ferrándiz.

A todos ellos y a los participantes, millones de gracias. Bueno, todo esto está muy bien, pero el premio bueno, el que todos queríamos ganar, era el sorteo de un jamón, ¿a que sí, Ramiro? ¡Esperamos que lo disfrutes mucho!

Fue durante la mañana del domingo 19 de febrero cuando celebramos nuestro tradicional almuerzo. Hizo buen tiempo, hubo buen ambiente y las gachamigas, el ajo, los tocinos, las longanizas, las patatas, los pimientos, las cervezas, los vinos… ¡estaban espectaculares! (¡claro, si yo no cociné, si llego a cocinar nos quedamos sin socios!). Los ganadores, no me olvido a pesar de tanto hablar de comida, fueron Ángel Gabaldón y Joaquín Sampere (el Negro y el Sajeño, que de sus nombres no os acordáis nunca…) en gachamiga y Jonatan Menor y Mercedes Baenas en ajo (¿es la primera vez que ganáis, verdad?)

Durante esa misma mañana, celebramos uno de nuestros actos más importantes: el concurso de dibujo infantil. El año pasado, después de insistir mucho desde la directiva, contamos con una muy buena participación (de los años anteriores…, mejor no digo na) y este año se ha seguido la misma estela, razón por la cual damos las gracias a los padres por traer a sus chiquillos a pintar. Así, con estos pequeños gestos, se hace la comparsa. Te vienes, te echas un par de cervezas, te hincas un trozo pan con gachamiga, echas cuatro charrás y sobre todo TE TRAES AL NENE, A LA NIETA, AL SOBRINO, da igual. Ellos son nuestro futuro y disfrutan muchísimo siendo los protagonistas de la mañana. Felicitamos a los ganadores Julia Diez Vicente, Diego Martínez Puche y Azahara Gil Fernández.

Uno de los objetivos de esta gestora es retornar a las fiestas ese carácter popular que por culpa de la burocratización que están padeciendo nuestros festejos se ha ido perdiendo durante los últimos años. De ahí que en la noche del sábado 5 de marzo se celebrara en nuestra sede social una cena de sobaquillo. Era muy sencillo: quien quiso venir se trajo su bocata y nosotros pusimos la cerveza y el vino. ¿De verdad hay que complicarse más para celebrar fiestas? Al día siguiente fuimos a la Virgen al tradicional almuerzo con todas las comparsas y una semana después, el domingo 12 de marzo nuestros cargos nos representaron en el desfile de clausura.

Fue un día especial ya que fue el primer acto al que por fin pudo acudir como alférez Ana Mercedes Richart. Y es que ese día se convirtió en la primera mujer que porta la bandera de su comparsa como cargo oficial. Sobre cómo vivieron ese día tanto ella como nuestro capitán Juan Pedro Tomás, sólo hay que ver las fotos. Podemos estar bien orgullosos de nuestros cargos por lo bien que nos representan.

La próxima entrega del noticiero del ballestero vendrá pronto, aunque aún no sabemos de qué tratará (si se hace preciso, nos lo inventamos todo). Pero sobre todo, no queremos acabar esta crónica sin felicitar a los Moros Viejos y a los Cristianos por su 175 aniversario.

Fruto del azar y sobre todo de la falta de implicación que se está instaurando en nuestra comparsa, Ana Mercedes Richart resultó elegida alférez para 2017.
Y es que los Ballesteros llegamos a la junta del día 15 del pasado año sin cargos para el siguiente curso y sobre todo, sin gente con iniciativa. Así pues, tal y como dictan nuestros estatutos, tuvimos que sortear el puesto de capitán y alférez, únicos obligatorios en nuestras fiestas. De este modo durante la tarde del 27 de agosto resultaron agraciados Juan Pedro Tomás Hernández como capitán y Ana Mercedes como alférez.

Ella, pese a la distancia que actualmente le separa de su Villena natal (reside en Tarragona) vive a día de hoy con mucha ilusión el cargo que desempeña en nuestra pequeña comparsa, algo que puede compaginar gracias al esfuerzo de sus familiares, quienes la han sustituido con impecable puntualidad en aquellos actos a los que no ha podido asistir.
Este fin de semana, por fin, Ana Mercedes se estrena en su cargo in situ. Por primera vez, no sólo en nuestra comparsa, sino en toda Villena, una mujer aúpa el mástil de la bandera como alférez. El azar, que otra vez vuelve a intervenir, ha querido que fuese durante la misma semana en que se celebra el 8 de marzo.
Gracias Ana Mercedes por tu ilusión, por aceptar sentar un precedente en nuestras fiestas, en tu patria chica y por convertir en pionera a tu comparsa.

Si 2016 supuso nuestro 50 aniversario como comparsa, 2017 conmemora también el cincuentenario de nuestro grupo interno más antiguo: la escuadra especial de Cruzados.
Como tal, la comparsa de Ballesteros se fundó en 1966, y sólo un año después ya se hacía a la calle esta escuadra con el objetivo de dar más lustre a la nueva denominación y dejando patente que, pese a la extrema juventud de la comparsa, estaban asentándose unos sólidos cimientos.
Fueron muchos los premios y galardones que los cruzados obtuvieron como mejor escuadra del bando cristiano, pero no podemos olvidar otras sustanciales aportaciones, especialmente su ayuda en la celebración de campeonatos u otras actividades.
Hace algo más de una década que los Cruzados dejaron de salir, pero es importante matizar que la escuadra no desapareció, pues grupo mantienen sus reuniones, celebran cam
peonatos y nos echan una mano cuando así se requiere. este año, aprovechando el tirón de su aniversario y el hecho de que conviven varias generaciones, se hacen de nuevo a la calle con traje de estreno y boato para la Cabalgata, como bien merece su retorno. Larga vida a los Cruzados.
Adjuntamos la lista de sus actuales miembros:
José Vicente Francés
Pascual Vicente Sánchez
Antonio Vaño Juan
Samuel Valdés Martínez
Ángel Valdés Martínez
Ángel Valdés López
Mateo Ortega Hernández
Sergio Ortega Fernández
David Mira Pérez
Juan Valdés López
Juan Antonio Valdés González
José Hernández López
Ramón García Micó
Andrés Leal